Виявляється, космос не лише надихає на мрії про нові світи, а й буквально змінює наше тіло зсередини. Дослідники зі Стенфорда з’ясували: перебування в мікрогравітації активує приховані ділянки ДНК, відомі як "темний геном".

І вони здатні запустити небезпечний процес — стовбурові клітини починають старіти у пришвидшеному режимі.

Вперше в історії на борту Міжнародної космічної станції використали пристрій розміром із мобільний телефон, щоб спостерігати за поведінкою людських клітин у космосі. І результати виявилися тривожними: клітини кісткового мозку, взяті у пацієнтів після операцій на суглобах, старіли набагато швидше, ніж на Землі.

Це означає, що астронавти під час тривалих польотів втрачають здатність до регенерації. А "темний геном" — залишок ретровірусів у нашій ДНК, що складає понад половину геному людини — буквально штовхає клітини у "спіраль смерті": вони перевантажуються і швидко втрачають життєздатність.

Раніше вчені вже знали, що космос викликає серйозні проблеми: від втрати кісткової маси й погіршення зору до зниження когнітивних функцій. Тепер до цього списку додається ще одна загроза — активація "темного геному".

Але є і промінь надії. Після повернення на Землю стовбурові клітини відновлюються, а дослідники вже тестують препарати, які можуть блокувати цей небезпечний механізм старіння. Ба більше, такі дослідження можуть стати проривом не лише для захисту астронавтів, а й для лікування раку на Землі.

Нагадаємо, що прогнози невтішні для людства: вчені розповіли, як зміниться життя на Землі.

Раніше ми повідомляли, що Земля світить у космос: NASA знайшло спосіб "зловити" інопланетян на гарячому.