Міністр оборони США Піт Гегсет дав дозвіл на запуск програми створення винищувача нового покоління F/A-XX для Військово-морських сил США. Це один із наймасштабніших оборонних проєктів останніх років, який має забезпечити перевагу американського флоту над Китаєм у повітрі.

Джерело: Reuters

Деталі: За інформацією джерел агентства, рішення про початок відбору компанії-виробника ухвалене минулої п'ятниці. Оголошення переможця може відбутися вже цього тижня.

У тендері беруть участь два американські гіганти оборонної промисловості — Boeing Co. та Northrop Grumman Corp. Саме одна з цих компаній отримає контракт на створення нового палубного літака, який замінить нинішні F/A-18E/F Super Hornet, що перебувають у строю з 1990-х років.

За задумом, F/A-XX стане літаком шостого покоління з розширеними можливостями малопомітності, збільшеною дальністю польоту та інтеграцією з безпілотними бойовими апаратами.

За даними агентства, розвиток програми затримувався кілька місяців через бюджетні суперечки між Пентагоном і Конгресом.

Міністерство оборони просило 74 мільйони доларів на підтримку мінімального етапу розробки, тоді як деякі посадовці пропонували відкласти проєкт на три роки.

Однак Конгрес наполіг на прискоренні, виділивши 750 мільйонів доларів у цьогорічному бюджеті та ще 1,4 мільярда доларів у бюджеті на 2026 рік.

За оцінками аналітиків, контракт може сягнути десятків мільярдів доларів, як і у випадку з винищувачем F-35.

Наразі ВМС США планують придбати понад 270 літаків F-35C для авіаносного флоту, проте Lockheed Martin, яка виробляє F-35, усунута від участі в конкурсі F/A-XX.

Очікується, що перші серійні винищувачі нового покоління надійдуть у флот у 2030-х роках, а нинішні Super Hornet залишатимуться на службі до 2040-х.