На іншому кінці планети, у тропіках Латинської Америки, вчені натрапили на несподівану знахідку — у місцевих кажанів виявили новий коронавірус, схожий на Sars-Cov-2.

Дослідники вже охрестили його BRZ batCoV, і хоча панікувати поки що рано, відкриття змусило експертів насторожитися.

Цей вірус був знайдений у "вусатих" кажанів, які широко поширені в Бразилії. Головне, що насторожило вчених, — новий штам має фуринову ділянку розщеплення, майже таку ж, як у COVID-19. Саме ця ділянка допомогла Sars-Cov-2 проникати в людські клітини, і в перші місяці пандемії його походження стало предметом бурхливих суперечок.

Дослідження провели методом цифрового секвенування без виділення живого вірусу. Тобто ніхто не витягнув його з організму, але генетичний підпис виявився занадто знайомим. За словами вірусолога Косуке Такади, відкриття показує, що подібні особливості можуть виникати природним шляхом незалежно в різних лініях вірусів.

Експерт із інфекційних захворювань із King's College London Стюарт Нейл уточнив, що це не перший випадок, коли у кажанів знаходять коронавіруси з фуриновою ділянкою:

"Ми до кінця не розуміємо, чому ці ділянки з'являються, але зрозуміло одне - вони не така вже й рідкість. Це не доводить лабораторне походження COVID-19, натомість показує, як легко такі механізми можуть формуватися в природі".

Професор Девід Робертсон з Університету Глазго додав, що поява такої ділянки цілком очікувана, адже цей фрагмент геному — один із наймінливіших у родині коронавірусів.

Дослідження не знайшло доказів того, що BRZ batCoV здатний заражати людину. Вірус виявили в кишковій тканині 70 кажанів, відловлених у бразильських штатах Мараньян та Сан-Паулу. Проте вчені попереджають: подібні відкриття - сигнал звернути увагу на "сліпі зони" вірусного світу , де нові штами можуть роками розвиватися поза увагою.

Як зазначив Такада, сама знахідка не означає неминучої загрози:

"Небезпека залежить не від факту існування вірусу, а від того, наскільки часто люди контактують з тваринами-носіями. Але розуміння вірусної різноманітності - ключ до того, щоб розпізнати небезпеку до того, як вона перейде на людину".

Нагадаємо, що світові загрожують нові пандемії: вчені "розбудили" небезпечні мікроби, яким 40 тисяч років.

Раніше ми повідомляли, що в Європі поширюється новий штам коронавірусу: якийсь тривожний симптом не можна ігнорувати.