Президент США Дональд Трамп і прем'єр-міністр Австралії Ентоні Албанезе підписали у Білому домі угоду на 8,5 мільярда доларів про співпрацю у сфері критично важливих мінералів. Документ має на меті посилити позиції союзників на тлі дедалі жорсткішого контролю Китаю над світовим ринком рідкісноземельних металів.

Джерело: Reuters, PBS

Деталі: Згідно з угодою, обидві країни зобов'язалися інвестувати щонайменше по 1 мільярду доларів протягом наступних шести місяців у проєкти з видобутку та переробки рідкісноземельних мінералів.

Метою угоди є забезпечення США стабільним доступом до австралійських запасів рідкісноземельних металів та інших критично важливих мінералів, необхідних для виробництва електроніки, акумуляторів, напівпровідників і військових технологій.

"Приблизно через рік ми матимемо стільки критично важливих мінералів і рідкоземів, що не знатимемо, що з ними робити", – заявив Трамп після підписання. Ентоні Альбанезе у свою чергу додав, що угода виводить відносини між США та Австралією "на новий рівень".

Цей крок є прямою відповіддю на дії Китаю, який посилив контроль над експортом своїх рідкісноземельних мінералів. Раніше цього місяця Пекін оголосив, що вимагатиме від іноземних компаній отримувати спеціальні дозволи на експорт магнітів, що містять навіть незначну кількість рідкісноземельних компонентів, вироблених у Китаї або за китайськими технологіями. Адміністрація Трампа розглядає це як спробу отримати важелі впливу на світову економіку шляхом контролю над технологічними ланцюгами поставок.

"Австралія дійсно буде дуже корисною в зусиллях, спрямованих на те, щоб зробити світову економіку більш безпечною, менш вразливою до такого роду шантажу з боку Китаю, який ми спостерігаємо зараз", – заявив директор Національної економічної ради Білого дому Кевін Гассет.

Протягом десятиліть Китай використовував тактику демпінгу, викидаючи на ринок надлишки критично важливих мінералів, щоб знизити ціни та витіснити конкурентів з інших країн.

"Китай – це командно-адміністративна економіка, а ми та наші союзники не будемо підкорятися ні командам, ні контролю", – заявив міністр фінансів США Скотт Бессент.

Експортно-імпортний банк США (EXIM) вже надіслав сім листів про наміри на загальну суму понад 2,2 мільярда доларів для фінансування проєктів австралійських компаній: Arafura Rare Earths, Northern Minerals, Graphinex, Latrobe Magnesium, VHM, RZ Resources та Sunrise Energy Metals.

Уряди заявили, що також допоможуть реалізувати проєкт американського виробника алюмінію Alcoa з будівництва заводу з виробництва галію в Західній Австралії. Цей завод має забезпечити до 10% світового постачання металу, який є критично важливим для напівпровідникової та оборонної промисловості. Австралія надасть до 200 мільйонів доларів пільгового фінансування, а США також зроблять інвестиції в обмін на право викупу частини продукції.

Передісторія:

• Компанії ЄС готуються до нових зупинок виробництва та збитків, оскільки Пекін продовжує жорстко контролювати експорт рідкоземельних елементів, попри липневу домовленість про прискорення постачань до Євросоюзу.
• Індія працює над тим, щоб отримати зразки рідкісноземельних металів із М'янми за допомогою впливового повстанського угруповання.
• Туреччина обговорює з США розробку запасів рідкісноземельних мінералів у Західній Анатолії після того, як подібні переговори з Китаєм і Росією пригальмували через розбіжності щодо передачі технологій і прав на переробку.